JAPAN !!!!

Oui nous sommes allés en vacances au Japon au mois d'Avril 2011, bien que cela semble un peu incongru suite aux "évènements du 11 mars" comme le disent les journalistes. Pour clarifier les choses par rapport à tout ce qu'on a pu entendre dans notre entourage, nous ne sommes pas allés au Japon pour participer à une mission de secours, ni parce que les billets d'avion étaient soldés suite à la catastrophe et ni par altruisme pour aider l'économie du tourisme japonais, mais tout simplement parce qu'on voulait visiter ce pays et qu'on avait acheté nos billets 7 mois auparavant et qu'on a jugé que la situation à Tokyo était relativement stable et sans risque pour ne pas annuler ce voyage.

Bref, nous y sommes allés et nous ne regrettons pas du tout notre décision. Ce pays est vraiment exceptionnel tant au niveau de la culture que de la technologie et de la sympathie de ses habitants.
Il s'agit définitivement de l'un de nos plus beaux voyages depuis que nous sommes en Asie.

Nous sommes restés 5 jours sur place et en voici les détails:

Samedi 9 avril: arrivée à l'aéroport -anormalement désert- à 13h. Nous prenons le Skyliner (train à grande vitesse) pour rejoindre Tokyo et la station de Ueno où notre ami Cédric nous attend.

Visite du quartier de quelques magasins. Premières impressions: beaucoup de monde sur les trottoirs,gigantesques enseignes sur les magasins et omniprésence des thèmes des jeux vidéos et mangas. Et quelques visions insolites commes ces dizaines de jeunes japonais regroupés sur un trottoir debout, une "gameboy" dans les mains qui jouent tous les uns contre les autres à quelques mètres d'écart sans se parler sans se connaître, seulement en partenaire de jeux virtuels.

En soirée, nous regagnons le quartier résidentiel de Cédric, rues calmes et jolies maisons. Nous dînons dans un restaurant de sushi délicieux et finissons la soirée dans un bar minuscule au 2ème étage dans immeuble (les mètres carrés sont rares à Tokyo) en compagnie de 2 japonaises parlant parfaitement français heureuses d'échanger sur le Japon, le Vietnam et la France.

Dimanche 10 avril
Nous sommes en pleine saison de "Sakura" qui veut dire "cerisier" en japonais et par extrapolation signifie la période de floraison des cerisiers qui est célébrée à chaque printemps au Japon. On annonce même à la radio chaque jour dans quel parc ou lieu les arbres viennent de fleurir. A cette occasion, la coutume est de se promener dans les parcs et de pique-niquer et festoyer sous les cerisiers. Nous voila donc partis dimanche midi pour un "hanami" (qui signifie littéralement "regarder les fleurs"). A quelques centaines de mètres du parc Yoyogi la foule se fait plus dense; à l'entrée nous passons devant les célèbres danseurs de Rockabilly et leur look à la Elvis. Le parc est bondé, on ne voit même plus la pelouse mais seulement des milliers de gens assis sur des bâches et des milliers de chaussures alignées autour.
Nous avons poursuivi notre après-midi par la visite de Shibuya, le quartier shopping et nightlife très prisé des jeunes tokyoïtes. Nous dînons dans un Izakaya, sorte de pub où l'on vient manger et boire, chaque table est enfermée dans un box et la commande se prend sur un écran tactile sans avoir à parler au serveur!

23h: sous les néons de Shinjuku, nous prenons un bus de nuit pour Kyoto. 6h30 de route pour 500km (oui ça nous change de nos 5h pour 200km HCMC-Mui Ne au Vietnam!).

Lundi 11 avril
5h45: nous arrivons à Kyoto. Il fait frais. Petit déjeuner local pour se réchauffer à base de soupe de grosses nouilles de blé ("udon"), bol de riz avec émincé de viande et thé vert...

Kyoto est une ville de 2.6 millions d'habitants (contre 13 millions à Tokyo) et reconnue pour ces innombrables temples, bâtisses et ruelles traditionnelles. Nous arpentons la ville du Sud au Nord en passant devant le château Nijo,puis dans le parc du Palais impérial où nous nous arrêtons pour une petite sieste sur les bancs. Nous traversons la rivière Tanako et visitons le sanctuaire Shimogamo. Sur les petits écritaux en bois ci-dessous sont les voeux des pèlerins.Ballade très agréable, grands espaces, calme, zénitude totale. Ecoliers rencontrés au détour d'une rue.

Nous finissons par les arcades commerçantes de Teramachi et le marché alimentaire de Nishiki.
Le soir nous visitons le quartier traditionnel de Gion réputé pour ses geishas et mangeons dans un petit resto typique un ramen (soupe de viande et nouilles), tonkatsu (viande panée) et raviolis japonais.
Nous passons la nuit dans un Ryokan, auberge japonaise traditionnelle. Le principe est le suivant: on y dort au sol sur un futon (matelas) posé sur un tatamis. Obligation de marcher en sandale dans les parties communes (les chaussures restent à l'entrée), pied nus dans la chambres et avec d'autres sandales dans les toilettes. Des kimonos en coton (yukata) sont à disposition des hôtes ; on en a bien sûr profité!
Mardi 12 avril
Le lendemain nous partons vers le Sud, toujours parmi les cerisiers en fleurs pour le sanctuaire de Fushimi-Inari, caractérisés par ses statues de renards et ses milliers de portes en bois rouges. Le sanctuaire est sur une colline et la visite s'effectue en passant sous ces portes:Après avoir passé plusieurs heures à grimper les marches de ce sanctuaire, nous avons fini la journée par la visite du temple d'or, lieu idyllique pour photos souvenirs.

Mercredi 13 avrilRetour matinal à Tokyo par notre bus de nuit. Puisque la ville est encore endormie à 6h du matin nous décidons d'aller dormir quelques heures dans un "Love Hotel", hôtel typique du mode de vie à Tokyo où l'on peut prendre une chambre à toute heure de la journée ou de la nuit pour quelques heures -généralement en étant accompagné-, quand on habite trop loin de la ville ou quand les métros ne fonctionnent plus et qu'il est impossible de rentrer chez soi...

Au réveil, nous nous rendons dans le quartier de Ginza, les Champs-Elysées de Tokyo et au Palais Imlpérial, parc spacieux et reposant au centre de Tokyo. 16h: nous prenons le train pour l'aéroport toujours aussi calme...

Pour finir ce message -désolé pour la longueur mais je n'ai pas réussi à réduire mes propos et le nombre de photos tellement il y a de chose à dire sur ce pays! Donc pour finir, en 3 images, ce qu'on a également aimé au Japon:1) la présentation des plats en moulure plastique en vitrine des restaurants, très pratique quand le menu n'est écrit qu'en japonais!

2) le métro et généralement les transports en commun très efficaces et toujours à l'heure (ce qui nous manque grandement au Vietnam)

3) le calme, la politesse et la discipline des japonnais (ce qui nous manque également au Vietnam!, ce qui sont venus nous voir le comprennent!) symbolisé par un respect sans faille des signaux de circulations pour traverser un passage piétons. On avait d'ailleurs un peu de mal à s'y conformer parfois!